A pesar del desastre social y ecológico que ocasionarán, construirán presas

Anuncian que la construcción de tres presas en el Río Sonora comenzará en julio; compañías mineras y el Gober, los interesados

Según los residentes, las autoridades no han elaborado un estudio de impacto ambiental, ni planos estructurales, ni un análisis costo-beneficio, ni han consultado a las comunidades afectadas, como lo exige la ley.

Carolina Tracey / The Border Chronicle

Ismael Limón es ejidatario , o miembro de un colectivo ganadero, en Molino de Camou, Sonora, un pueblo a orillas del río Sonora al noreste de la ciudad de Hermosillo. «Somos pequeños ganaderos, con entre cinco y quince vacas», dijo.

Justo encima de Molino de Camou se encuentra la presa El Molinito. Desde que la presa comenzó a abastecer de agua a Hermosillo a través de un acueducto llamado El Molinito, dijo Limón, él y otros ejidatarios han luchado para recibir el agua a la que tienen derecho.

“Cuando se construyó el acueducto en 2008”, explicó Limón, “existía una manifestación de impacto ambiental y un convenio que establecía sus reglas de operación: solo podía operar de mayo a septiembre, con un caudal determinado, y debía respetar los derechos de los ejidatarios . No han cumplido con ninguno de esos tres puntos”. En cambio, a pesar de tener registrados sus derechos de agua preferentes, “luchamos constantemente para poder regar”, dijo.

Ahora, funcionarios federales y estatales de México han anunciado un plan para construir tres presas adicionales aguas arriba de El Molinito. Según la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), la construcción comenzará en julio, pero no se ha realizado la consulta comunitaria, la manifestación de impacto ambiental ni el análisis costo-beneficio requeridos. Tanto expertos como miembros de las comunidades afectadas se están organizando para exigir que el gobierno rectifique sus omisiones y considere alternativas a las nuevas presas.

Históricamente, el río Sonora recorría 402 kilómetros, desde las montañas de Cananea —una ciudad minera de cobre a 40 kilómetros al sur de la frontera entre Estados Unidos y México— hasta el Golfo de California. Sin embargo, el río no ha llegado a esa desembocadura histórica desde 1948, cuando se construyó la presa Abelardo L. Rodríguez junto a Hermosillo. En cambio, se seca en la capital.

En las décadas de 1970 y 1980, las fuertes lluvias provocaron el desbordamiento de la presa Abelardo L. Rodríguez. En 1991, el estado de Sonora construyó la presa El Molinito a unos 27 kilómetros río arriba de la ciudad, justo encima de la comunidad ganadera de Limón. Aunque inicialmente se construyó como presa de emergencia para desbordamientos, se reclasificó como almacenamiento de agua para la ciudad cuando se construyó el acueducto a Hermosillo. El embalse Abelardo L. Rodríguez, aguas abajo, está actualmente seco debido a la escasez de agua para llenar ambas presas.

En 2023, la comisión estatal del agua de Sonora anunció planes para construir dos nuevas presas como parte del plan hidrológico estatal 2023-2053 . La agencia indicó que vendería la mayor parte del lecho seco del embalse Abelardo L. Rodríguez para recaudar fondos para las nuevas estructuras, que abastecerían de agua a Hermosillo.

Una de las personas confundidas y sorprendidas por la propuesta fue Rolando Díaz-Caravantes, geógrafo y profesor del Centro de Estudios de Salud y Sociedad del Colegio de Sonora. Díaz-Caravantes había estado estudiando los impactos de la presa El Molinito en comunidades cercanas como la de Limón. Utilizando imágenes Landsat —fotografía satelital que captura los cambios en el paisaje a lo largo del tiempo—, determinó que, entre 1993 y 2011, la falta de agua había provocado una disminución de dos tercios en el uso de tierras agrícolas en las comunidades aledañas a la presa, lo que indicaba graves problemas de subsistencia. Si bien las tierras agrícolas fueron reemplazadas por arbustos de mezquite y vegetación riparia, la cantidad total de vegetación en la zona se había reducido aproximadamente a la mitad.

Tras el anuncio del plan hidrológico estatal, Díaz-Caravantes presentó sus hallazgos en un foro público, afirmando que las nuevas presas probablemente tendrían efectos similares. Invitó a Limón y a otros ejidatarios afectados a compartir sus experiencias de primera mano. «Ya estamos viviendo lo que esas comunidades van a experimentar», dijo Limón.

Sin embargo, en lugar de detenerse, el plan de construcción de presas se amplió. El 21 de noviembre de 2024, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció en su conferencia de prensa matutina que el Plan Hidráulico Nacional del país incluiría no dos, sino tres presas en Sonora: en Sinoquipe, sobre el río Sonora, y en Puerta del Sol y Las Chivas, sobre el río San Miguel, un afluente. El gobierno preveía asignar más de 7 mil millones de pesos (350 millones de dólares) en fondos federales para la construcción.

Los sonorenses, preocupados por el plan, comenzaron a organizarse. El Movimiento en Defensa del Agua, el Territorio y la Vida en Sonora comenzó a reunirse semanalmente para definir estrategias sobre cómo comunicar su oposición a las presas tanto a los líderes del país como a la ciudadanía.

El grupo solicitó una reunión al gobierno federal, pero al no obtener respuesta, los miembros se acercaron a Sheinbaum en la inauguración de una carretera . Varios lograron hablar directamente con Sheinbaum cuando llegó su auto y le entregaron una carta solicitando una reunión, mientras que otros desplegaron una pancarta que decía «Solicitamos diálogo» . Dos semanas después, en otra acción, unos 40 autos formaron una caravana que se dirigió desde las afueras de Hermosillo hasta el ayuntamiento, donde realizaron una manifestación con pancartas, letreros y altavoces.

Mientras tanto, un grupo de especialistas, entre ellos Díaz-Caravantes, trabajaba a través de los canales burocráticos. A finales de febrero, el grupo envió una carta al presidente, al gobernador de Sonora y al secretario de Recursos Naturales y Medio Ambiente solicitando los resultados de 12 estudios requeridos, incluyendo estudios hidrológicos y climatológicos que demuestran que hay suficiente agua fluyendo en el río para justificar las presas; análisis de costo-beneficio que consideran alternativas a la construcción de presas; planos estructurales que muestran la ubicación, los materiales y la capacidad de las presas; y estudios de impacto ambiental. «No hay agua», dijo Díaz-Caravantes. «¿De qué sirven tres presas vacías?»

El 6 de mayo, la Secretaría de Recursos Naturales y la CONAGUA enviaron una respuesta. El estudio hidrológico, según informaron, seguía en proceso y solo una vez finalizado sería posible desarrollar el diseño de las presas. Los estudios de impacto ambiental, según la carta, también estaban en proceso.

Sin embargo, para cuando llegó la respuesta, la CONAGUA había anunciado que la construcción de las presas comenzaría en julio . «Esto nos alarmó como especialistas», dijo Díaz-Caravantes, «porque vemos que no hay planes, ni estudios de impacto, ni análisis de costo-beneficio, ni consulta con las comunidades del río». Los residentes del pueblo de Ures, cerca de la presa propuesta Puerta del Sol, habían comenzado a ver equipos de topografía, y algunos se quejaron de la intrusión en sus tierras.

“Es muy atrevido de su parte anunciar que la construcción va a empezar en julio cuando ni siquiera están disponibles los estudios”, dijo la bióloga Lara Cornejo, otra integrante del grupo.

COMPAÑÍAS MINERAS Y EL GOBER, LOS INTERESADOS

Algunos especulan que existen segundas intenciones tras la insistencia de las autoridades en construir presas. El gobernador de Sonora, Alfonso Durazo, por ejemplo, podría beneficiarse del plan. En 1994, Durazo adquirió 101 hectáreas de las tierras bajas del embalse Abelardo L. Rodríguez, por lo que, si se vende el área del embalse, podría ser uno de los beneficiarios. Además, existen varias minas cerca del sitio propuesto para la presa Sinoquipe, lo que lleva a algunos a creer que el agua almacenada allí beneficiará principalmente a las empresas extractivas.

En lugar de presas, según los opositores a la propuesta, las autoridades deberían atender las necesidades hídricas de Hermosillo subsanando las deficiencias del sistema hídrico de la ciudad. Según Agua de Hermosillo, la empresa de agua de la ciudad, el 50 % del agua que entra en la infraestructura de distribución de la ciudad se pierde por fugas. (En Estados Unidos, el promedio nacional es del 14 % ).

“Durante años, el campo ha abastecido de agua a la ciudad”, dijo Limón. “Les compraban a los agricultores de la costa, y eso no solucionó el problema. El Molinito no lo solucionó. Luego, el Acueducto Independencia, eso tampoco lo solucionó. Han traído agua de fuentes de todas partes, pero nunca han reparado las fugas en la infraestructura hídrica. No se va a resolver el problema trayendo agua a un barril sin fondo”.

.